TIFF est le format le plus complet pour les données d'image, prenant en charge presque tous les types de composants. Découvrons comment il y parvient.
Le format TIFF (Tagged Image File Format) est un format de conteneur polyvalent qui prend en charge une variété presque infinie de types d'images et de combinaisons de composants. Le nom du format donne une idée de sa puissance. Le format TIFF ne fait pas grand-chose pour spécifier le codage des images, mais fournit plutôt un cadre flexible pour le stockage d'objets d'image complexes grâce à l'utilisation robuste de balises.Spécification TIFFDepuis 1993, il est possible d’inclure presque toutes les innovations en matière de technologie d’imagerie dans un fichier TIFF enregistré.
IFD
La clé de la flexibilité du format TIFF réside dans la structure du fichier IFD (Image File Directory). Le format TIFF a été conçu pour être extensible, ce qui permet de définir et d’ajouter de nouveaux composants d’imagerie sous forme de « sous-fichier ». À mesure que de nouvelles méthodes de composition, d’ajustement et d’autres manipulations d’images ont été développées, il est devenu possible d’enregistrer ces données au format TIFF en définissant une nouvelle structure IFD. Cela a permis au format TIFF de prendre en charge des fonctionnalités d’image qui n’étaient même pas envisagées à la date de la dernière spécification écrite.
Notez que de nombreux composants pouvant être enregistrés dans un fichier TIFF peuvent être propriétaires et « compris » uniquement par une application spécifique. Par exemple, les calques de réglage pouvant être enregistrés dans un fichier TIFF par Photoshop ne peuvent généralement pas être compris par d'autres applications. Cela pourrait créer un problème d'interopérabilité si l'on ne disposait pas d'une image de base comme décrit ci-dessous.
L'image de base
Une autre caractéristique du format TIFF a conduit à son adoption généralisée en tant que conteneur d'images le plus performant et le plus compatible. La spécification TIFF exige que chaque fois qu'un fichier TIFF contient plusieurs composants, il existe toujours une image composite en pleine résolution et en haute qualité de l'image finale dans le fichier. Cette image composite est censée être conforme à certaines caractéristiques standardisées en matière de disposition des pixels, de couleur et de compression. En incluant cette image de base, le format TIFF reste techniquement compatible avec tout autre programme, même si le reste du fichier TIFF est rempli de composants IFD incompréhensibles.
La référence absolue en matière d'archives
La structure IFD et l'image de base requise font du format TIFF un choix extrêmement populaire comme format d'image d'archivage. Le format TIFF est depuis longtemps considéré comme la référence absolue en matière d'archivage. Pour les images qui ont commencé leur vie numérique sous forme de numérisations RVB traditionnelles, cela reste vrai.
Cependant, la popularité des appareils photo numériques comme dispositifs de capture d’images a commencé à modifier ce calcul. Les images TIFF traditionnelles ne sont pas conçues pour prendre en charge les données d’origine des fichiers RAW de l’appareil photo. Par conséquent, la conversion des originaux RAW de l’appareil photo nécessite l’application d’une transformation destructive aux données brutes afin de créer le TIFF. Afin de sauvegarder également une copie des données d’image d’origine, il est nécessaire d’enregistrer un fichier supplémentaire ou d’enregistrer les données brutes dans un IFD à l’intérieur du TIFF, ce qui n’est pas une opération standardisée.
Nous verrons un peu plus tard comment DNG répond aux lacunes du TIFF en tant que fichier d’archive brut d’appareil photo.
Détails du format
Interopérabilité
Comme indiqué ci-dessus, un fichier TIFF correctement créé doit être largement compatible avec de nombreuses applications et systèmes d’exploitation, même lorsque les IFD des sous-fichiers ne sont pas compris par l’application. La spécification TIFF exige que les IFD qui ne sont pas compris soient ignorés lors de l’ouverture, mais doivent être conservés si le TIFF complet est enregistré dans un nouveau fichier en couches. Étant donné que le format TIFF prend en charge un large éventail de modèles de couleurs et de profondeurs de bits, il est possible que certaines applications ne puissent pas ouvrir un fichier TIFF car le programme ne comprend pas ce modèle de couleurs (par exemple, un TIFF CMJN peut être illisible pour un navigateur Web).
Modèles de couleurs pris en charge
Le format TIFF prend en charge la plupart des formats courants (et peu courants)modèles de couleurs, y compris les couleurs indexées, les niveaux de gris, CMJN, RVB, LAB et plus encore. Les fichiers TIFF prennent en charge une profondeur de bits allant jusqu'à 32 bits par canal.
Compression
La spécification TIFF d’origine proposait quelques options de compression limitées, principalement la compression LZW. Les applications d’imagerie plus récentes peuvent proposer la compression ZIP ou, selon les paramètres d’image sous-jacents, la compression JPEG. Les formats ZIP et JPEG sont moins courants et peuvent produire un fichier illisible pour les applications plus anciennes. Pour une compatibilité maximale, en particulier dans les fichiers destinés aux archives, il est préférable d’éviter d’utiliser une quelconque compression. Notez que l’enregistrement de fichiers TIFF avec toutes leurs couches IFD intactes rendra les fichiers beaucoup plus volumineux qu’un fichier plat sans sous-fichiers d’image supplémentaires. Bien que ces fichiers puissent devenir assez volumineux, il est souvent souhaitable de conserver toutes les couches et sous-fichiers de réglage dans la copie principale du fichier image.
Prise en charge de composants supplémentaires
Le format TIFF offre un support pratiquement illimité pour les composants de sous-fichiers et est généralement limité par les capacités de l'application qui crée le format TIFF.
Limitations de taille de fichier
Les fichiers TIFF traditionnels doivent avoir une taille totale inférieure à 4 Go et ne doivent pas dépasser 30 000 pixels sur un côté. Si un fichier plus volumineux est requis, les formats de fichier BigTIFF ou, plus couramment, PSB (Photoshop Big) peuvent être utilisés.
Variantes
En plus du BigTIFF mentionné ci-dessus, il existe une poignée de variantes du format TIFF.
TIFF/EP
TIFF/EPest une version de TIFF conçue pour la photographie électronique. Il s'agissait d'une des premières tentatives de normalisation d'une structure IFD et d'étiquettes pour les appareils photo numériques. La spécification TIFF/EP a été remplacée par la spécification DNG, plus structurée et formalisée.
PSD
Le Document Photoshop (PSD)Le format de fichier PSD est une variante du format TIFF qui spécifie certaines caractéristiques utiles lorsque vous travaillez avec des images dans Photoshop. Dans la grande majorité des cas, PSD et TIFF peuvent être utilisés de manière interchangeable. PSD offrira certains avantages en termes de taille de fichier plus petite par rapport au format TIFF.
Le principal gain de taille de fichier avec PSD est la possibilité de renoncer à l'image composite lors de l'enregistrement d'un fichier PSD. Étant donné que Photoshop a la capacité de reconstruire l'image finale à partir des composants, Adobe permet d'enregistrer les fichiers PSD sans l'image finale composite. Bien que cela puisse offrir des économies de taille de fichier importantes, cela se fait au détriment de la compatibilité. Les fichiers PSD sans l'image composite ne peuvent être visualisés que dans Photoshop et courent un risque beaucoup plus grand d'être incompatibles avec d'autres logiciels. Lors de l'enregistrement d'images PSD, je vous suggère fortement de cocher la case Maximiser la compatibilité comme indiqué ci-dessous.
Lorsque vous travaillez dans Photoshop avec des fichiers d’images animées, il est souvent conseillé d’enregistrer au format PSD plutôt qu’au format TIFF, car le format est continuellement optimisé pour gérer efficacement les composants d’édition d’images animées.
Meilleures utilisations des fichiers TIFF
Fichiers d'édition maîtres
Le format TIFF est un excellent choix pour les fichiers rendus maîtres comme ceux créés dans Photoshop. La prise en charge de plusieurs composants par le format TIFF lui permet de fonctionner comme un fichier de projet dans lequel plusieurs composants peuvent être enregistrés. Mais le format TIFF présente également l’avantage d’avoir une version finale largement accessible à l’intérieur du fichier. Les formats TIFF sont parfaits pour la phase de travail en cours ainsi que pour l’archivage de l’image finale.
Livraison d'images de haute qualité
En raison de la compression sans perte et de la large compatibilité, le format TIFF est un choix très populaire pour la livraison d'images finies. Cependant, lorsque l'image finie est un fichier RVB plat 8 bits sans canal alpha, un JPEG peut fournir le même niveau de qualité à une taille beaucoup plus petite.
Stockage ou livraison de modèles de couleurs non pris en charge par d'autres images - Les modèles de couleurs CMJN, CIELAB, Duotone ou autres non pris en charge par JPEG ou PNG doivent généralement être enregistrés et livrés au format TIFF.
Archivage d'images
Le TIFF est considéré comme le format le plus sûr pour l'archivage d'images à long terme, en particulier pour les images supérieures à 8 bits par canal.